病徵的控制

在以下的幾章節會討論末期癌症病人通常遇到的病徵和身體問題。我想鄭重聲明不是每一個病人都有以下所有的問題，同時當病者有某一問題時，未必會是很嚴重，並不是一定需要用到所有提及的處理方法和藥物。病者的病徵維繫於那一種癌症和其嚴重性。大致上，病情愈嚴重，病徵的種類便愈多和程度便愈大。但有時有例外。有些病徵並不是由癌症引起。治療方法也可以引致病者不舒服。以下的討論主要圍繞著癌症，但原理亦適合其他非癌症末期病人。

這本書不是用來代替醫護人員的治理。衹不過是用來幫助病者和家屬理解病徵的原理和提供一些意見，幫助他們好好處理，減少病者痛苦。若果從書中得到一些意見，在需要時可以向醫護人員提出來研究，但不要根據本書的資料來挑戰和批評他們。更不可要求他們跟這書的提意治理病者。此書衹可以按照原則，很廣義地討論各種病徵，衹有治理病者的醫務人員才能夠根據病者的個別背境、體質和病情來決定怎樣好好地治療病者。

其實差不多所有病徵都有治理的方法。「病情己經很嚴重，沒有甚麼東西可以做」這句話己經不合時宜。病者雖然不一定能夠每日都舒舒服服地活著，但在紓緩醫學的處理下，他們一定不需要每天都痛苦地捱到死亡。要有好的結果，病者、家屬和醫護人員要有好的溝通，同心協力堅持地合作。滿意的病徵控制才可以有好的生命質素。試想想一個人有無了期的各樣疼痛、氣喘、噁心、咳嗽和疲倦，是何等痛苦。影響心情和睡眠。不能好好利用所剩無幾的寶貴時間。

末期癌症病人通常有多個器官受癌細胞影響，同一時間有多種病徵。為了要處理這些病徵，需要同一時候使用多種藥物。因而引致多種副作用和更多病徵出現。不過為了病者的感受，我們不可以為了避免副作用而不去使用某些藥物，有些副作用如便秘可以用藥物解除。更無需要顧忌一些長年累月以後才出現的副作用。

有些病徵不是可以靠藥物來控制，有時需要不同的專業人士來處理。他們會組成一個團隊，通常由家庭醫生或紓緩護士來統籌。團隊各成員清楚知道自己和其他成員的責任和限度，有明確的溝通，會通力合作令病人舒服。

有些病徵需要及早處理，越遲開始處理便越難將它控制。譬如長期慢性疼痛會引致一種對鴉片類藥物有抗拒的疼痛，需要用特別的藥物才可以止痛。同時長期的痛苦會令病者沮喪和抑鬱，對生命缺乏興趣，毫無鬥志，要求安樂死，了結餘生。有些病者因病徵沒有好好地控制，需要長期卧床，因而引致因缺乏活動而引起的病痛，如肺炎、褥瘡、靜脈栓塞和關節痛等。

醫生是沒有辦法處理一些他不知道的問題。所以一有不尋常的事情，無論大小，應該告訢醫生，不要以為衹是少事，不想麻煩醫生，或以為沒有甚麼可以做。醫學進步得很快，以前沒有辨法處理的問題，現在己經有藥物或辦法處理。在未開始治療前，醫生會試圖找出病徵原因。從病歷和臨床檢查己經可以明確知道大多數原因，不需要做血液或做影檢查。醫生不做這些檢查並非忽視病者的重要性。何況這些檢查很多時令到己經辛苦的病者更辛苦。若果家庭醫生不懂處理，他也會轉介病者到紓緩醫學專科醫生處理。

研究指出大多數病者衹訴說出大概一半的病徵。祇描述那些他們認為醫護人員有興趣知道的問題，而保留那些他們認為較少的事或此較懢介的問題，如牙託鬆脫、口腔潰爛、便秘、大小便失禁、夜汗、惡夢等。其實往往這些問題能夠大大影響病者及家人的生活質素，如厭食、疼痛及失眠等。祇需要一些簡單的處理便可以大大減輕痛苦。因些病者和家屬應盡量跟醫護人員合作，事無大小都通知他們，令他們可以處理那些未太嚴重的問題。

病者對護士比較多訢說心理情緒問題，而向醫生訢說肉體問題。可能病者曾經發覺醫生對心理情緒及靈性問題沒有興趣。其實一個照顧末期癌症病人的醫生是有責任及能力顧及病者和家屬的全人照顧。包括他們的身、心、靈的問題。一個好的紓緩醫學醫生要主動詢問病者和家屬這方面的問題。衹顧處理由肉體發出的各種徵狀或重視各種科技檢查，很容易忽略內心問題。好好護理整個人，即全人護理（holistic care）是比較祇護理有徵狀的各個器官更重要。

病者或家屬通常對很多病徵存有很多問題而又不敢詢問，祗是每天繼續担心恐懼。例如我的氣喘會否惡化至令我一點兒東西也不能做，甚至窒息而死。失禁病者懼怕因體臭而被排斥隔離，或他們的排洩物會否將癌症傳染給家人。有些病者怕當病情惡化時他們會有精神錯亂，行動失常，失卻禮儀。衹管將內心的担憂告知醫護人員，他們有責任解答這些問題，同時亦可以提醒他們，多些留意這些問題。

以下是末期癌症病人比較常見的病徵：（由最常見的開始）

疼痛、消瘦、厭食、便秘、虛弱、惡心和嘔吐、抑鬱、氣喘、咳嗽、腫、失眠、泌尿系統問題、吞嚥困難、褥瘡、出血、疲倦、腹瀉、癱瘓、黃胆、痕癢、口腔潰爛、腹水、精神錯亂。